В 2005 году, анализируя массивы данных по ипотечным займам, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital Майкл Бьюрри обнаруживает тревожную закономерность. Он приходит к выводу, что американский рынок ипотечных кредитов находится на грани коллапса. Несмотря на скепсис клиентов, уверенных в стабильности рынка, Бьюрри твёрдо решает застраховать их инвестиции на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов.
Вскоре необычная активность привлекает внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. Проведя собственный анализ, они осознают, что опасения Бьюрри не только обоснованы, но и открывают уникальную возможность для заработка. Играя на понижение, можно получить многомиллионную прибыль, и эта перспектива заставляет их действовать.
